Les argiles

L’argile est une roche. Elle peut se modeler facilement quand elle est humide. L’homme l’utilise depuis la préhistoire.
   


Argile utilisée en poterie.

Les argiles sont formées de grains fins et de minéraux argileux qui résultent de la transformations d'autres minéraux.
Elles proviennent de la désagrégation des minéraux les moins résistants.

L’argile a des propriétés absorbantes importantes. Gorgée d’eau, elle devient imperméable.
Elle tapisse le fond des creux et des trous. L’eau ainsi retenue forme de lacs ou des étangs. Elle forme également des couches imperméables en sous-sol.
Elle retient l’eau sous forme de nappes phréatiques. L’argile sèche s’émiette et devient de la poudre. Elle est friable.

C’est, en grande partie, grâce à l’argile que l’agriculture est possible. Les sols argileux permettent la mise en réserve de la nourriture nécessaire aux végétaux
L’argile humide est plastique, elle se modèle facilement.
Chauffée à une haute température, elle devient résistante. Elle permet de fabriquer de nombreux objets de la vie courante, poterie, tuiles, faïences...
L’argile provient de la décomposition des minéraux les plus fragiles (micas, feldspath…). Ceux-ci se transforment en minéraux argileux comme la kaolinite ou le talc. La kaolinite est à la base du kaolin qui permet de fabriquer les objets en porcelaine. Ces minéraux extrêmement petits, sont difficilement visibles, même, au microscope.

Un terrain argileux humide devient imperméable,
favorisant ainsi la formation de mares.
Certaines peu profondes s'assèchent progressivement chaque été,
pour se remplir à nouveau en hiver.

Si, dans son parcours, l'eau rencontre une couche d'argile,
elle est contrainte de modifier son parcours.