L’écluse permet à un bateau de monter ou de descendre.

Le canal est une voie d’eau horizontale sans courant. Les écluses sont construites pour franchir les dénivelées*.
L’écluse à sas vient d’Italie. C’est Léonard de Vinci qui présenta le premier projet à François Ier.
Elle permet de faire monter ou descendre un bateau de plusieurs mètres par un simple déplacement d’eau.
Les écluses sont manœuvrées par des éclusiers.
Ces derniers doivent être là toute la journée, en attente de péniche.
Ils vivent dans leur maison juste à côté. Mais depuis quelques années, on commence à automatiser les écluses.
Parfois, pour franchir une grande dénivelée, il a fallu construire plusieurs écluses à la suite : ce sont des échelles, comme les sept écluses de Fonserannes sur le canal du Midi, ou les écluses de Rogny sur le canal de Briare.

Le fonctionnement d'une écluse

Vidéo : Passage d'une écluse
Regarde le tableau de dessus pour comprendre le fonctionnement en vidéo.

Cet éclusier actionne les portes et les vannes à partir d'un tableau de bord.