L’amphithéâtre et ses jeux

Le loisir favori des habitants de Pompéi était de se rendre à l’amphithéâtre pour assister aux jeux, aux combats.


Le grand amphithéâtre

Les jeux duraient parfois trois, quatre et même cinq jours.
Ils se passaient dans le grand amphithéâtre romain. Il pouvait accueillir jusqu’à vingt mille personnes
.

Les premiers rangs étaient réservés aux gens importants et riches.
Un peu plus haut, étaient installés les gens aisés. Les « Humiliores » devaient se contenter des places les moins confortables, tout en haut des gradins. Les esclaves n’étaient pas admis.

Les Pompéiens aimaient les combats de gladiateurs, qui se déroulaient dans le grand amphithéâtre romain.
Ces gladiateurs étaient en général des professionnels, formés dans des écoles où les techniques de combat leur étaient enseignées.

Mais parmi eux, on trouvait aussi des esclaves ou des condamnés.
Ils s’entraînaient dans une caserne située derrière l’amphithéâtre.
Les gladiateurs étaient très populaires; la foule les acclamait, écrivait leur nom sur les murs de la ville, les dessinait.
Dans l’amphithéâtre, les Pompéiens venaient aussi pour les venatio (combats d’animaux, de fauves contre les hommes).

Des combats de bêtes sauvages contre des bêtes domestiques étaient aussi organisés.