Les Kerguelen sont sans doute les îles les plus isolées de la Terre. Il n’y fait jamais très chaud ou très froid, mais le vent souffle tous les jours… |
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L’archipel des Kerguelen est constitué
de 85 îles et d’environ 200 îlots. La plus grande
des îles, « Grande Terre », est presque
de la taille de la Corse, mais ce n’est qu’un point
minuscule au sud de l’océan Indien.
Elle est située à 3500 km de la plus proche des terres habitées, et à seulement 1500 km du continent antarctique. On ne peut l’atteindre qu’après dix jours de bateau à partir de l’île de la Réunion. Un chevalier français, Yves de Kerguelen, a découvert ces îles en 1772. Elles sont restées longtemps abandonnées, car elles ne possèdent pas de richesses exploitables. Mais depuis 1950 elles sont occupées en permanence par des scientifiques. Il y fait frais l’été : la température moyenne varie de 7 à 8° C, avec des pointes à 20° C. Par contre les hivers ne sont pas froids : les températures minimales sont rarement inférieures à –5° C et proches de 2° C en moyenne. Mais le vent règne en maître. Il souffle la plupart du temps à 65 km/h, dépassant 120 km/h plus de quarante jours par an. |
Aux îles Kerguelen, le vent est un compagnon de presque tous les jours. La mer est donc toujours libre de glace à cause de la forte houle provoquée par le vent. |
Même par temps calme, il vaut mieux bien se couvrir : la température moyenne de l'année se situe entre 4 et 5°C. |
 Avec
l’archipel des Crozet, les îles de la Nouvelle-Amsterdam
et de Saint-Paul et la Terre Adélie, les Kerguelen forment un
territoire d’outre-mer : les Terres australes et antarctiques
françaises. Comme elles n’ont pas d’habitants permanents,
elles sont gérées depuis Paris par un administrateur nommé
par le gouvernement français. |