439p7

Les Kerguelen sont le paradis des oiseaux. Ils nichent par millions sur les côtes. Le grand albatros, qui mesure 3 mètres ailes déployées, peut vivre jusqu’à 80 ans.

	Des millions d’oiseaux viennent se reproduire sur les côtes des îles Kerguelen, la plupart faisant partie de la famille des pétrels. Mais on les voit peu, car ils viennent en général à terre après la tombée de la nuit, pour nourrir leurs petits dans les terriers. A chaque repas, un jour sur trois environ, les poussins peuvent presque doubler leur poids. Ils grandissent donc très rapidement ! Le grand albatros est le plus grand des oiseaux de ces régions. Lorsqu’il déploie ses ailes, un mâle peut atteindre une envergure de 3 mètres. Il sait merveilleusement utiliser le vent pour voler et planer sans se fatiguer. Il peut parcourir plusieurs milliers de kilomètres pour trouver sa nourriture en mer, où il passe lus de 90 % de sa vie. Le grand albatros, qui ne se reproduit qu’à partir de l’âge de 10 ans, pond seulement tous les deux ans. La ponte a lieu en décembre, mais les poussins ne s’envolent qu’au mois de novembre suivant. Les couples restent fidèles toute leur vie, qui dure parfois quatre-vingts ans. L'albatros est un des plus grands "voiliers" du monde. Mais ses ailes de géant le rendant maladroit sur la terre ferme.
Un albatros à sourcils noirs et son poussin.	Un seul oeuf tous les deux ans par couple d'albatros... Ce jeune couvé et nourrit par ses parents ne commencera à voler qu'au bout de 120 jours.

Les albatros sont victimes de la pêche à la palangre, grande ligne munie d’appâts et d’hameçons destinée aux gros poissons : les albatros mangent ces appâts et restent accrochés aux lignes… Leur population mondiale est en diminution.