Comment le papillon grand paon de nuit peut-il rejoindre une femelle distante de plus de 2 km ? Comment un grillon des champs mâle est-il capable d'attirer la femelle devant son terrier ? Comment un couple de certaines sauterelles peut-il se rejoindre à l'aide de signaux sonores que nous n'entendons même pas ? Et quel émerveillement lorsque nous découvrons la complexité, la variété, la précision des systèmes de communication des insectes sociaux : abeilles, fourmis, termites !
Maintenant, les spécialistes peuvent un peu mieux déchiffrer des comportements restés longtemps mystérieux et les différents systèmes de communication, chimiques et acoustiques, nécessaires pour assurer les accouplements et la continuité des espèces, mais aussi utilisés au cours d'autres situations ; rivalités de mâles, appels à l'aide, protestations.
La communication joue un rôle fondamental dans la survie de l'individu et des espèces. C'est avec beaucoup de plaisir, d'intérêt et d'étonnement que les jeunes suivent notre guide, M. Bernard Dumortier, directeur honoraire de recherche à l'Institut national de la recherche agronomique, qui sait concilier un ton familier avec la nécessaire rigueur scientifique, André-Jacques Andrieu, ingénieur à l'INRA, nous fait bénéficier de quelques remarquables prises de son de communication acoustique dans le monde des insectes.
Pierre Guérin