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Le bec crochu et les serres sont les caractéristiques des oiseaux adaptés à la chasse de proies vivantes : ce sont des rapaces.

La face de l'effraie, comme celle des autres chouettes et des hiboux est plate. Sa forme particulière, appelée disque facial ou « masque », joue certainement un rôle dans la perception des sons. Elle est couverte de plumes. Le bec est fortement recourbé, pointu et tranchant. Ses pattes portent quatre doigts avec des griffes également recourbées, appelées serres. Le vol Le plumage de la chouette est si doux et si léger que l'air y passe sans faire de bruit. Les plumes des ailes et de la queue sont frangées en forme de peigne. Leur mobilité lui permet de voler dans le plus grand silence. Les yeux Les yeux, très grands et ronds, sont situés sur le devant de la tête. Mais la tête, très mobile, peut tourner loin en arrière sans que le reste du corps ne bouge. Cela lui donne une vision circulaire très large. Les yeux, très sensibles, lui permettent de voir dans la nuit. Une troisième paupière dite « nictitante » lui sert à se protéger de la lumière du jour si elle est trop violente.