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La chouette est utile, elle chasse et mange quantité de petits rongeurs nuisibles à l'agriculture.

La chouette, comme tous les autres rapaces, attaque tous ceux qui menacent ses petits, y compris l'homme. Cette attitude normale a pu être mal interprétée, d'autant plus que les rapaces nocturnes agissent la nuit, moment de peur pour les hommes. Ainsi, les chouettes ont longtemps été considérées comme des oiseaux agressifs et dangereux. En raison de leur aspect fantomatique, de leur goût pour l'obscurité, de leur cri plaintif, on a pu dire qu'elles portaient malheur, qu'elles annonçaient la mort. Alors, les gens les prenaient au piège et les clouaient, ensanglantées, sur la porte de la grange, pour chasser le mauvais sort. Les prédateurs En raison de ses défenses naturelles, la chouette connaît peu de prédateurs. L'homme a été longtemps le principal destructeur de la chouette effraie et des autres oiseaux nocturnes. Il reste aujourd'hui, indirectement, responsable de sa raréfaction. En effet, la chouette est fréquemment victime du trafic routier et ferroviaire au cours de la nuit.
Mais elle souffre surtout de l'utilisation systématique des pesticides. Les proies vivantes devenant rares, elle mange les cadavres des rongeurs atteints par ces produits et s'empoisonne elle-même. La chouette effraie chasse et mange quantité de petits rongeurs nuisibles à l'agriculture. Elle peut en détruire jusqu'à 10 000 dans sa vie qui dure en moyenne de trois à quatre ans, mais qui peut atteindre dix-huit ans. C'est donc un prédateur qui joue un rôle important dans l'équilibre écologique d'une région.* Protection En raison de son utilité, la chouette effraie est un animal protégé : la chasse en est interdite. Mais d'autres causes, différentes de celles déjà citées, entraînent sa raréfaction. L'exploitation des forêts, la démolition des vieux bâtiments dans lesquels elle niche réduisent son territoire. Il est possible d'y remédier en aménageant des nichoirs artificiels. En Allemagne, des milliers de nichoirs ont été installés. * Pesticides : produits chimiques utilisés en agriculture pour détruire les parasites.