Les
falaises usées sans arrêt par l’érosion,
peuvent changer d’aspect en quelques années.
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Un
autre type d’érosion agit sur les falaises : l’érosion
par infiltration.
L’eau des vagues et des marées* s’infiltre à la base, par de petites fissures dans les roches, et, petit à petit, use le pied des falaises. L’eau de pluie, elle, s’infiltre par le haut des falaises et désagrège les roches qui s’effritent et tombent. Le granit, le basalte et le grès, des roches dures, résistent à l’érosion. Mais si la côte est formée de calcaire, des cavernes se forment à la base, au niveau de la mer. Le toit de la falaise peut s’effondrer, formant une cheminée. Si l’érosion se produit des deux côtés de la roche, il se forme une arche. Petit à petit, à ces endroits, la falaise recule ! Une falaise directement en contact avec la mer est appelée falaise vive. Au fil du temps, des roches s’amassent à son pied : elle devient falaise morte qui n’est plus en contact avec la mer. |
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Marée : mouvement des eaux de mer qui
s’abaissent et s’élèvent régulièrement.
Ce mouvement résulte de la force d’attraction que la
Lune et le Soleil exercent sur la mer. |