Certaines plantes n’apparaissent qu’à la suite des pluies. En quelques jours, elles croissent, fleurissent et ont des graines, avant de mourir.

D’autres ont des feuilles réduites à des écailles ou des épines, ou bien sont enroulées sur elles-mêmes, pour réduire la surface d’évaporation.

Ces plantes présentent en général un réseau de racines très étendu qui peut descendre jusqu’à quinze mètres de profondeur. De ce fait elles restent éloignées les unes des autres.

La moindre trace d’humidité est utilisée. Par exemple le welwitschia absorbe les particules d’eau contenues dans le brouillard.

  Les plantes à bulbes et les cactées possèdent des réserves d’eau qui leur permettent de survivre pendant la saison sèche.

- Dans le désert de Sonora en Arizona, un saguaro (un cactée), mesurant parfois 15 mètres de haut, profite de la moindre averse pour se gonfler d'eau pouvant ainsi doubler de volume. Le végétal est constitué d'un squelette ligneux enrobé d'une pulpe qui retient l'eau comme une éponge.

Végétation près d'une école pour enfants touaregs.(Maroc).

Protégée par son latex irritant,
l'euphorbe résiste aux dents des moutons (Maroc).

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Le pommier de Sodome pousse au nord et au sud du Sahara,
mais aussi en Afrique orientale, en Israël, en Arabie saoudite, en Inde, au Pakistan,
ainsi que dans plusieurs pays d'Amérique latine.
Il est résistant à la sécheresse et tolérant au sel.
Ici dans le désert du Sahara au sud du Maroc.

Fleurs du pommier de Sodome.
La tradition orale Touareg veut que la présence de cet arbuste
signale une ancienne présence humaine
enfouie sous les sables et éboulis de roches.