L'oursin,
comme l'étoile se mer, présente une symétrie :
ses piquants sont disposés en cinq bandes qui vont du sommet
du dos jusqu'à la bouche située au milieu de la face
ventrale. |
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Les
piquants recouvrent la carapace de l'oursin, appelée le test.
Le test porte aussi de petites pinces, parfois garnies de glandes
à venin. Elles assurent le nettoyage et la protection de l'animal.
L'oursin broute les algues au fond de l'eau, ou bien celles qui s'accrochent à ses piquants : c ’est un herbivore. Il conduit les algues de pince en pince jusqu'à sa bouche. Celle-ci porte cinq dents efficaces pour mastiquer les algues. L'oursin vit en mer, généralement
dans un territoire peu étendu. Il se déplace
à l' aide de ses podions et de ses piquants. Il existe environ 900 espèces d'oursins, de différentes couleurs : rose, jaune, rouge, noir… mesurant en moyenne une dizaine de centimètres de diamètre. |
 On
appelle la bouche de l'oursin la "lanterne d'Aristote" car,
il y a plus de 2000 ans, le philosophe Aristote l'a comparée
à une lanterne. |
 Observe
le test d'un oursin mort, tu verras bien les petits trous qui laissaient
passer non seulement les piquants, mais aussi les tentacules. |