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Selon l’altitude, les espèces varient.
De 900 à 1600 m, on rencontre surtout le hêtre et le sapin, un feuillu* et un résineux** qui aiment tous les deux l’ombre et l’humidité mais craignent le grand froid.
De 1600 à 2200 m, le hêtre a complètement disparu, laissant la place aux résineux qui sont des arbres plus résistants au froid que les feuillus. À cette altitude, les forêts se composent de mélèzes, de pins à crochets, d’épicéas et de pins cembro, également appelés arolles. Tous ces conifères*** portent des aiguilles qui leur permettent de conserver l’humidité en limitant l’évaporation.
De 2200 à 3000 m, les conditions climatiques très difficiles ne permettent pas aux arbres de se développer normalement : le vent, le froid et le poids de la neige en hiver gênent leur croissance ; leurs ramures se tordent. Seuls quelques arbres comme les pins cembro arrivent à survivre. Ils donnent parfois l’impression de « ramper » au ras du sol ! L’étage alpin est essentiellement le domaine des étendues herbeuses et des landes où abondent les buissons de rhododendrons.

Rhododendrons.