Couleuvre à collier.

Les mâchoires du serpent sont très souples et sa gueule peut s'ouvrir largement.
L'os qui relie la mâchoire inférieure au crâne a une double articulation alors que, chez l'homme il n'y en a qu'une.

Cette mâchoire a la forme d'une fourche dont les deux extrémités sont reliées par un ligament élastique. Ainsi le côté droit peut s'ouvrir tandis que le côté gauche se ferme. L'homme ne peut faire ce mouvement car les deux côtés de sa mâchoire sont soudés au menton, rigide lui aussi. Cette bouche extensible permet au serpent d'avaler des proies beaucoup plus volumineuses que lui. Les deux mâchoires portent de nombreuses dents très pointues, recourbées vers l'arrière comme celles des poissons.

Ces dents lui servent à tenir sa proie tandis qu'il remue alternativement ses mâchoires pour la faire avancer vers le fond de sa bouche.
Il ne mâche pas ses proies.
Certains les avalent vivantes, la tête la première.
D'autres les tuent d'abord en les étouffant ou en leur injectant un poison : le venin *.

Le serpent digère plus lentement que les mammifères. Le froid ralentit sa digestion ; la chaleur l'accélère. Mais s'il fait trop chaud, la proie sera putréfiée** avant d'être digérée et le serpent risque de mourir par empoisonnement.
La digestion terminée, le serpent recrache les poils ou les coquilles des animaux qui composaient son repas.
L'alimentation du serpent est discontinue : il attend d'avoir complètement digéré son repas avant de manger à nouveau. Ainsi, il peut s'écouler une semaine, ou même un mois entre deux repas.