Il
existe des volcans gris et des volcans rouges.
|
|
|
La
Soufrière (Guadeloupe) (1993). |
Lorsque
la lave est pâteuse, elle constitue une sorte de bouchon qui
empêche les gaz de s'échapper. Dès que la pression
devient très forte, elle fait « sauter » le bouchon
et le pulvérise. L'explosion crée une onde de choc semblable
à celle d'un tremblement de terre. Les gaz jaillissent
avec la lave : ils forment des nuages de cendres brûlantes
appelés nuées ardentes et provoquent des avalanches
de blocs. Les volcans qui connaissent ce type d'éruption sont
appelés « volcans gris »,
à cause de la couleur des nuages et de la cendre qui recouvre
le sol.
80 % des volcans en activité sont des volcans gris. D'autres ont des éruptions moins violentes. Les gaz s'échappent facilement ; la lave, plus fluide, jaillit en fontaine et s'écoule sur les flancs. Elle est rouge et sa température peut atteindre 1200 °C. Leur cheminée étant bien dégagée, ces volcans ont une activité presque permanente. On les nomme « volcans rouges » ; leurs éruptions sont beaucoup moins dangereuses que celles des volcans gris.
Dans le monde, quatre volcans sur cinq sont sous-marins.
Le volume de lave qui s'en échappe est quinze fois plus important
que celui des volcans terrestres. Ces volcans sous-marins sont semblables
aux volcans rouges, mais la forte pression de l'eau empêche
les gaz de s'échapper. Dans les mers peu profondes, les éruptions
peuvent atteindre la surface et donner naissance à des îles.
|
